因为此回在重阳节恰逢开海,妈祖庙的祭祀活动,便显得非同寻常。宁波知府王大川便盛情邀钦差张居正来此主祭。张居正却想,自己是国朝进士,翰林清官,子不语怪力乱神,这妈祖林默虽得宋元封号,自己却犯不着去搅合她的香火,当即笑道:“本官既为国子监祭酒,除了孔圣人,却不好去祭别路尊神。纯臣,此次便由你来主祭如何?”
冯保身为太监,本来就甚喜欢出风头,心里其实早巴不得自己来主祭。只是张居正、严鸿在前,他也不好毛遂自荐。如今严鸿不但请他主祭,还把他和郑和相提并论,把个冯保乐得脸都笑烂了,连连点头道:“严小相公这般抬举,咱家只好恭敬不如从命了。咱家是个废人,不通礼法,却还要诸位老大人多多提点。”
严鸿笑道:“冯老先生,您老是司礼监秉笔,宫廷内的礼法也是您老主持。若您都不通礼法。我这等武夫只好去种田了。”众人一阵大笑。
冯保得了这差事。便兴高采烈地前去准备。他既是司礼监太监,对这仪式的流程礼节,一问就知。钦差队伍里的蒋洲、陈可愿等本是江南人,也前来帮衬。至于说祭文,冯保本身学问就不浅,又有他侄儿冯保的笔杆子,因此几个时辰间便写出一篇骈四俪六,洋洋洒洒的祭文。冯保得意洋洋拿给两位钦差看。张居正看了,也挑不出什么错来。严鸿看了,更是瞠目结舌,里面好些个字他都认不得,当即摇头晃脑道:“那想必是极好的了。”
到得重阳节当天,宁波府内逶迤出来上百乘车轿,在数百随从的前呼后拥之下,直奔宁波镇海的天妃宫。当先第一乘轿子是钦差正使张居正,第二乘是钦差副使严鸿,第三乘是司礼监秉笔太监。今日的主祭冯保。此后则是王大川等本地官员,和蒋洲、胡柏奇等钦差队伍的其余有身份随员。以及本地与官府往来甚多的富豪商人等。官府的队伍,早已沿着正路排开了十里长,最外面是当地的卫所兵和民壮,内层是严鸿的锦衣卫队伍,三步一岗,五步一哨,警戒得严严实实。
到得天妃宫前,但见人山人海,万头攒动。宫前数里之地,拥挤得水泄不通。除了看热闹的本地百姓外,有卖艺的,有摆小吃摊子的,有卖海鲜咸肉的,有看相测字的,男女老幼,纷纷前来。戏台之上,请了浙江著名的昆剧班子,在咿咿呀呀的唱。官绅们到天妃宫前,纷纷落轿,大家步行,在锦衣卫护卫之下,穿过熙熙攘攘的人群,进入内殿。严鸿抬头看时,天妃娘娘的塑像比正常人要高大一些,高有将近七尺,雕刻得虽不甚精致,但其头戴凤冠,身披红袍,倒也显得慈眉善目,颇有法力。
待到良辰,鼓号齐鸣,天妃殿中,香烟缭绕。主祭是司
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