严鸿在扬州待下去,每天倒也没有闲着,召集文武,安抚地方,同时令云初起等以钦差随行武官身份,参与对卫所兵的整顿,把个直东各处郡县的兵备,整顿得是井井有条。原先一盘散沙的扬州卫所兵和灶勇队伍,在云初起的督导分派下,竟赫然有了几分军容。当然,撒点银子來犒赏下大兵们自不必少。这对严鸿来说却是毫无难度。别的不说,从张永富孝敬的银子中漏出万把两来,就够那些大头兵high上天了。
这当儿,东西两处的消息也都传来。西边一路,闹事的包括南京振武营及部分卫所兵,总共有两万余人。那南京振武营本是嘉靖三十四年(1555)为了抗倭而建立的,按照旧制折合军粮,有妻者一石,无妻者减十之四即为六升,后来又改成直接发折合银子。可是等到去年严鸿把倭寇杀得大败之后,江南文官以倭寇既灭,那么军费开支应该加以节俭。可是胡宗宪要编练新军,这边的开销简直是不减反增的节奏,因此南京诸军的军饷就有些吃紧了。到了今年里,南京户部尚书马坤就把折合的银子给剪了下去。再加上南京的户部右侍郎黄懋官又是个生性刻板认真的主儿,对于南京各卫军士吃空饷的事情相当反感,每个月都要严厉清查逃亡空饷的事,这样就使得南京振武营等军士的火气越来越大。到了七月初一里,也不知道怎么回事,忽然大家就爆发了哗变。围攻户部右侍郎黄懋官的住宅。把黄侍郎砍死。还把衣服剥光了,尸体扔在大路上。
居正以钦差正使到达南京之后,得知南京城池尚且守得严实,乱兵主要在城郊作乱,便与兵备使王崇古合力,调集周边兵马,首先断绝了南京地区周围的主要道路、要隘,又派遣长江水师封锁码头。使得乱兵的动荡不能进一步扩展。接着,张居正先派人传唤乱兵中的代表,询问他们的要求,得知振武营和卫所兵的借口是,今年里户部克扣了军饷,使得他们生活艰难。张居正当即宣布,钦差在此,正是要纠察江南百官,设若真有人克扣军饷,王命旗牌在此。定当严惩不贷。但同时,作为军人哗变造反也是不可的。速速各自回归营寨内。朝廷既往不咎。同时,命令户部先发一部分粮食给士兵。
但这时候乱兵中的一些为首煽动者则提出要求,要朝廷赦免全部参加人员。张居正表示,对于绝大部分被诱骗裹挟的士卒,只要及时幡然悔悟,不再参加变乱,朝廷肯定不会追究。但对其中为首的分子,则要查清罪恶,予以对应处置。若是想避免官法,唯有速速自首,祈求宽免。同时,张居正拿出查账的劲头,对近一年来的军饷下发账目进行严厉清查,发现了几个确有侵吞嫌疑,按律当斩的小吏,就
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