疏而不失!一位知县被害,可不是小事。表面上看着没事,但一定要有个交代,否则的朝廷和官家的颜面何存?内政部司法调查局的那些人,都是属狼的,咬住了不会松口的。”
众人神情一振,“七郎/东家?”
“好了,这里不便讨论。大家好好收拾一下,做好准备,早点休息。明天一早准时出发。”
“好。”
第二天上午,苏定波一行人混在长长的队伍里,沿着狭窄而弯曲的山道,缓缓向前走。这条路的宽度仅仅可以通行一辆牛车,所以大家把货品和行李全部放到独轮车上,由雇佣的脚夫推着,吱嘎吱嘎地向前。
“听说官家和朝廷早就定好了要在这里修直道,把未水和武溪水连起来。要是那样的话,多省事,偏偏让山贼给搅和了。”
“唉,我大宋马步军天下无敌,偏偏在这里束手无措,真是让人气恼!”
“有人不想这里通畅。通畅了他们没法掌控湖南和江西的货源了...”
大家三三两两议论着,看来都清楚到里面的黑幕和玄机。苏定波眉头一跳,看来宣讲部门没有少做工作。
身为“新政集团”接近核心圈的一员,苏定波非常清楚目前朝廷做事的风格。宣讲部门先上,聚集民心,这叫蓄势。等到时机成熟时,就会如滚滚洪流,势不可挡。
“激水之疾,至于漂石者,势也;鸷鸟之疾,至于毁折者,节也。”
苏定波正在思考着里面的关节时,前面突然喧闹起来。
“有山贼!”有人在撕心裂肺地叫道,声音在山谷间飘荡,格外瘆人。
“不要慌,不要慌!不要乱跑!都躲在车后面,不要跑出山道。”
“我们有镖局的镖师护卫,出了山道,他们就顾不到我们了!”
“不要乱跑,小心被藏在山林间的山贼抓了去!”
几经折腾,队伍的慌乱终于平息下来。大家都躲在独轮车后面,一边警惕地观察着周围,一边小声地传递着前面的情况。
“有三四百山贼在前面设伏,被眼尖的镖师察觉到,交了下手。”
“对方有弓弩,我们也有。镖师和趟子手被射中了四五个,生死不知,不过总算压住阵脚。”
“我们也有三四百人,山贼也不敢贸然杀过来,听说正在谈判,好花钱买平安。”
苏定波一边听着,一边细心观察,他察觉到有些脚夫眼神不善,鬼鬼祟祟的。心中一惊,连忙把心腹召集在一起。
“小心脚夫,里面肯定混着有山贼的内应。说不定这些商队的伙计里,也有山贼的内应。”
是啊,这完全有可能。山贼背后的幕后东家是南海十二家,依照他们的实力,往脚夫和商队伙计里安插内应,不要太简单。
“内应?刚才怎么不动手?”
“可能他们也来不及反应。现在最危险的时候是谈妥了,山贼放我们过去那一刻。”
苏十五和逍叔等人一下子明白过来,那时大家以为逃出生天,完全放下警惕,部分脚夫突然发难,与山贼内应外合,那就真得全完了。
真是歹毒!
很快,前面传来消息,镖师跟山贼头目谈妥了——缴纳一千元银圆,那边就放行。
一千元,分摊下来也不多,就当多买了几瓶好酒喝掉了。各队的首领们都答应了谈妥的条件,大家纷纷站起来,露出劫后余生的喜悦。
刀枪无眼,真要是打起来,死伤是不可避免的。谁敢保证自己命大,不是那个倒霉蛋?
过了一刻钟,买路钱交过后,队伍又开始向前走。
走到一处宽敞的山坳处,可以隐约看到山坡的树林草丛里,藏着上百人,正虎视眈眈地看着下面。
大家已经完全没有刚才的紧张。他们相信山贼的节操——要是收了买路钱还要下毒手,下回就没人敢信他们了,以后只能死磕到底。想必山贼也不会这么傻吧。
突然间,山谷里响起一阵竹哨声,混在商队队伍里的数十脚夫和伙计们几乎同时发难,他们或手持强弩,对准了镖师头目,或手持刀刃,挟持住各商队的领队。
“你们要干什么?”有人尖叫地问道,但是没有人回答。
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