深秋的风,钻进骨子里凉,红颜从茶水房出来,叫风沙迷了眼,才要抬手揉,宫门前一阵动静,小太监进来通报:“皇太后驾到……”
所有人撂下手中的事,依序跪在门前恭迎,红颜放下茶盘要跟上去,却听人唤她:“赶紧过来搀扶主子。”
随着这声音,面容憔悴的皇后从绣了万寿祥云的门帘后闪出身子,红颜忙两步奔上前,躬身搭一把手。
皇后踩着花盆底摇摇晃晃站定,冰凉的五指碰着才侍弄了茶水的红颜,这一暖竟没来由的往心里钻,她不禁低头,看了看这个面生的小宫女。
此刻,太后的凤驾已到长春宫门外,皇后摸了摸发鬓便要出迎,可不等她走几步,宁寿宫的华嬷嬷已疾步进来,亲热又殷勤地上前搀扶皇后:“太后说了,您身子弱,在屋里等便是。”
皇后哪里肯听,颤颤巍巍往门前走,门外宫女太监已拥簇着太后进门,红颜只匆匆看了一眼,却觉得年近五旬的皇太后,比年轻的皇后要精神许多。
婆媳俩一道进了寝殿,门帘放下,内殿里再没有红颜的事,她想起方才的茶水,赶紧又回茶水房去重新沏过。
果然很快有人唤茶,皇后贴身的宫女宝珍亲自过来,一面吩咐小宫女准备,一面走到红颜身边,轻声道:“方才娘娘看了你呢,下一回要是再遇上,娘娘若问起名姓,你可要机灵些。你阿玛既托了我,我必然会照顾你。”
红颜福了福,垂首恭敬地说:“多谢宝珍姑姑,奴婢能在长春宫里当差,已是旁人羡慕不来的,不敢再劳烦姑姑费心。”
宝珍却叹口气,往寝殿的方向望一眼,眯着眼似在自言自语:“只怕过些日子,就该换人了。”
红颜听得半句,却不明白姑姑话里的意思。她只知道,二阿哥的身子一直不好,皇后娘娘把二阿哥从阿哥所接回来后,日夜服侍在儿子身边,渐渐的,她自己也要成了病人。
“磨蹭什么,太后等着用茶。”宝珍忽然的呵斥,叫红颜回过神,可偏偏有宫女惧怕这一声,吓得将茶杯摔在地上。
惊心的碎响,惹得宝珍横眉竖目要骂人,外头却先慌乱起来,有小太监跑进茶水房来喊:“姑姑快回去,二、二阿哥不好了。”
这一句话后的长春宫,呈现的是红颜进宫当差两个月以来从未见过的光景,她跟着旁人一道跪在庭院里哭,可是进宫前阿玛就对她说,在宫里不能随便掉眼泪,掉眼泪便是有人死了。
那一天,是乾隆三年十月十二,皇后富察安颐唯一的儿子,因病夭折。
之后的日子里,无论来来往往多少人,长春宫中只闻哭声,茶水房里宫女们说,皇上来了三天没离开皇后娘娘一步,红颜看了眼桌上的茶具,她这几天比往日更小心地侍弄擦洗,可惜不论送去什么茶,也不见帝后多动一口。
“就要送二阿哥走了,都赶紧出来。”门外有人来喊,宫女们忙将发髻上的白珠花扶周正,红颜跟着出来,外头已罗列许许多多的人,她们到廊下跪着,才俯下身子,就听有人在哭:“娘娘保重,娘娘您松手吧,娘娘……”<
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