可以算是势在必得。
“徐徐图之”的想法既然已经被无情的现实打破,那么他只能重新打鼓另开张,切换回五色巨龙的行事方式——先抢为敬,其他的,然后在说。
当然,奎斯并不想举世为敌、开启全面战争。
本着“远交近攻”的原则,对于厚坚岛的极地熊人联邦——尚未交恶,他会以永序之鳞商会的商品为武器,进行循序渐进式的商业掠夺。
如果合作顺利,他甚至还考虑对其进行一些补偿,比如传授冶炼金属的技艺、帮助他们的文明进展到更高层次的阶段,等等。
但是对于驼人帝国,鉴于与其世俗的最高统治者、驼人皇帝之间的关系已经难以转圜。
虽然由于消息封锁得非常及时,对方应该还不知道纳尔舰队已经全军覆没,但那位皇帝一旦知晓了这个消息,想必“复仇”会成为他唯一的选择。
事实上,那位驼人皇帝此时已经成了热锅上的蚂蚁。
对于任何一名统治者来说,一支舰队都不是可以随时抛弃的棋子。
按照“清理”计划的安排,原本应该已经回到秘密船坞修整的舰队突然失联,驼人皇帝自然派出了许多船只,在其必经的航路上搜寻舰队的行踪。
然而结果却非常令人疑惑。
“陛下,”单峰驼人近侍带来了最新的消息,“搜寻船队遇到了麻烦,据随行的元素萨满汇报,他们在航行途中受到了一种名叫‘海坊主’的怪物袭击,许多船只被其倾覆……”
“海坊主?”
海坊主是一种栖居于航道或者是沿海城市附近水域的不死生物,它们有着如同乌贼般的胶皮状黑色躯体,在普通人眼中,它们像是由海洋自身的深黯黑水所构成的。
其实构成这种怪物的,是那些葬身大海者不息的恐惧和绝望——如果一艘船只倾覆,船员统统溺毙,那他们死前积攒的怨怒和恐惧会将其灵魂结合起来,化为恐怖的海坊主。
和熄灵一样,海坊主也是半巫妖斯内德的手笔。而他所使用的“原材料”,则正是之前那场大海啸发生后,落入海中溺毙的无辜死难者饱含怨忿和惊惧的灵魂。
从某种意义上来说,这头海坊主被其创造者派来封锁驼人帝国的海域,以防止无名小岛附近消息外泄,倒真的算是“有怨报怨,有仇报仇”。
“这么说,”听闻有海坊主出现,驼人皇帝反而平静下来,开始思考其背后的各种可能,“不是底栖魔鱼突然返回——之前舰队播撒的‘毒鱼药剂’并非没有效果,”他的眉头紧锁,“纳尔舰队可能是遭遇了海坊主的袭击,现在已经全军覆没。”
“不,陛下,”事态紧急,单峰驼人近侍也不拘泥于礼仪,他接着皇帝的话语立刻开口:“搜寻船上的元素萨满在付出了几艘船只之后都能够驱逐那个怪物,没道理纳尔舰队上的萨满会比他们弱。而且海坊主诞生的时间也有问题,按照与之交手的萨满估计,那头海坊主……其实比较弱,也就是说它才诞生没有多久,应该就是在这几日突然出现。”
“你的意思是,”驼人皇帝想了又想,还是没什么头绪,“底栖魔鱼的那个七腮议会,在这两日造出一个不怕‘毒鱼药剂’海坊主,专门用来对付帝国的舰队。”
“有这种可能,毕竟帝国和联邦均没有制造高级亡灵的技术,至少元素萨满没有这个本事……”
经验主义带来的错误观点,让驼人帝国统治者的思路逐渐步入了死胡同。
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