鼓声隆隆而起,文德门前的金水桥上,两匹朝象被内侍牵了出来,在文德门的门洞前,象鼻相卷,拱搭成桥。
经过象鼻桥进入文德门后,景物豁然开朗,出现在文武百官面前的恢宏建筑群,赫然便是大周皇宫正殿,崇政殿。
天子视朝的紫辰殿,也是崇政殿的一部分,乃是崇政殿前殿,位于崇政殿之北。
紫辰殿殿庭广阔,号称可容纳数万人,大周朝廷的朝会便是在此举行。
此时此刻,数千文武官员正云集于紫辰殿前,看到殿前的两位龙图阁大学士,众人纷纷低头表示恭敬。
韩章与文彦昌一东一西地站在紫辰殿前,他们昨夜宿直宫中,走几步就到了,自然要比所有人到得都要早。
见群臣皆至,韩章与文彦昌便率领四品及以上的朝臣列队,徐徐进入紫辰殿中。
至于四品以下的官员,只能在殿前行礼,然后拱立静候旨意。
对于这些低品级的朝官而言,上朝就是凌晨三点爬起床,五点赶到宣德门前,六点再到紫辰殿前的广场上,为天子站足一个时辰的岗。
期间,除了望着巍峨的紫辰殿发呆外,一点屁事都没有。
当然,翰林官的待遇比起普通朝臣就要优厚许多了,普通朝臣四品方可入殿,而翰林官只需五品即可位列朝班。
朝廷重翰林,尤重学士。
卫辰身为侍讲学士,一应仪典更是与三品朝臣等同,朝班时可以列于三品朝臣之末,倒也不用担心在外面苦哈哈地晒日头了。
进入紫辰殿后,朝臣们依序在殿内站定,等待天子出现。
半刻钟后,净鞭声响起,大周天子赵真和皇后曹氏从后门步入前殿,往御座上走去。
亦步亦趋跟在二人身后的,便是刚刚被册封为太子的赵宗全。
朝臣们照例低头,等待天子落座,听到赵真沉重而又艰难的脚步声在殿中回响,群臣皆是不由地暗暗叹息。
赵宗全扶着赵真坐到了御座上,自己则回身在赵真右侧下首坐下,曹皇后也坐到了赵真左侧下首。
这时,殿中奏响宫乐,编钟玉磬清脆悠扬,群臣在鸿胪寺官员的赞礼声中,向着天子、皇后,以及新任太子大礼参拜。
“恭请圣安!”
“问皇后安!”
“问太子安!”
三拜九叩之后,殿中群臣缓缓起身,然而,当他们抬起头望向高高在上的御座时,却是不由地悚然一惊。
只见御座上的赵真头发花白,面如枯藁,瘦得几乎已是皮包骨头,云龙红金的绛纱袍穿在身上显得格外宽大,明明年仅五旬,看着竟是比六十多岁的韩章还要更老。
看到赵真这副形销骨立的虚弱模样,殿中群臣皆是暗自摇头叹息,心中隐隐有所预感,这恐怕是官家最后一次亲自主持朝会了……
似乎是为了印证臣子们的猜测,朝会开始后没多久,赵真说着说着话突
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