时间如白驹过隙,转眼到了天佑八年七月。
秋闱按例在八月初九举行,过了七月七,朝廷便公布了各省乡试的主副考名单。
至于天子脚下的河南乡试,按惯例,要在考前七天才揭晓。
八月初二,河南乡试考官名单出来后,时任翰林院左春坊左庶子的杨元震吃了一惊。
因为此次河南乡试主考官不是别人,正是他自己。
有道是一朝主考,终身受益,此话绝对不虚,乡试主考可是个炙手可热的好差事。
一科录取二三百名举人,都得管主考官叫“恩师”,这么多学生里,总会有一批出息的。
不用当上什么阁臣尚书,就是一般的中层干部,那也是一笔宝贵的人脉。
所以,每逢秋闱之时,朝廷官员都对乡试主考官这个位置趋之若鹜。
若非杨元震是榜眼出身的翰林词臣,资历深厚,又素有清正之名,只怕也不会被负责此事的礼部左侍郎选中。
但是,接到这份又有面子又有里子的好差事,杨元震却是无论如何也笑不起来。
为什么?
因为河南是京畿所在之地,权贵豪门云集,王侯公卿满地。
再完善的反作弊措施,也难挡住这些人八仙过海,各显神通,看似无懈可击的种种措施,在他们面前总有空子可钻。
事实上,本朝开国以来,就属河南、江南二地乡试舞弊之桉最多。
每到乡试之年,考生及其背后的家族都会使出浑身解数,走后门,拉关系的情况屡见不鲜。
这也是为什么,每届河南乡试主考官都要那么晚才公布。
就是为了防范有人提前得知人选,行暗通关节之事!
因此,接到命令当天,杨元震便相当于被软禁了起来,连家都没回,便被直接装上密不透风的马车,从翰林院带到一处封闭的庭院,与副主考以及众位同考官会合。
众人见面自是一阵寒暄兼抱怨,待到午后所有考官到齐,本届河南乡试命题组正式宣告成立,埋头开始了自己的命题工作。
用了足足三天时间,先由众考官草拟讨论,再经主考官杨元震最终拍板,乡试第一场要考的三道四书题和四道五经题终于拟好。
科考场上有一句话,乡试会试皆可通用,那就是“三场重首场,首场重首义”。
头一道四书大题,在乡试所有考题中最为重要,对于考生的最终成绩更是起到了决定性的作用。
因此,以杨元震为首的命题组在这一道考题上可以说是再三斟酌。
最终,杨元震本着不求出奇,但求无过的原则,定下了第一道四书大题。
将第一场的经义题交给看守的军士后,杨元震又用了两天时间,将后面两场的考题拟订交了上去。
然后就是枯燥无味的等待。
直到秋闱正式到来的这一天,杨元震其他考官都不能出这庭院一步。
……
顾廷烨与盛长枫
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